코로나-19 사태가 장기화되면서 수많은 산업들이 어려움을 겪고 있다. 이 중에서도 특히 방문판매, 대면 영업이 주가 되는 산업은 엄청난 타격을 입었다. 하루가 멀다 하고 들려오는 방문판매로 인한 코로나-19 감염 소식 속에서, 방문/대면판매하면 떠오르는, 노란색 박스에서 야쿠르트를 하나씩 꺼내주던 우리 모두의 추억 속 ‘야쿠르트 아줌마’는 괜찮을까?

한국야쿠르트는 지난 2017년부터 차세대 동력원으로 온라인 자사몰 ‘프레딧(구 하이프레시)’ 성장에 주력해 왔다. 한국야쿠르트가 설립된 것이 지난 1969년이니, 경쟁사에 비해 온라인에 주력하기 시작한 시기는 매우 늦은 편이라고 할 수 있다.

수많은 기업들이 코로나-19로 인해 앞다투어 온라인 시장에 집중하였고, ‘야쿠르트 아줌마’로 대표되는 오프라인 방문판매의 대명사처럼 여겨지는 한국야쿠르트도 고전을 면치 못할 것으로 예상되었다.

한국야쿠르트 온라인 자사몰 '하이프레시(현 '프레딧')의  매출 추이 / 출처: 소비자가 만드는 신문

한국야쿠르트 온라인 자사몰 '하이프레시(현 '프레딧')의 매출 추이 / 출처: 소비자가 만드는 신문

하지만 한국야쿠르트의 자사 온라인몰 ‘하이프레시(현 '프레딧')’는 2017년 론칭 이후 지금까지 꾸준한 성장세를 보여줬고, 2020년 8월에는 이미 전년도의 매출을 훌쩍 넘어서기도 하면서 512억 원을 기록하였다. 또한 2020년 코로나-19 사태 속에서 ‘야쿠르트 아줌마’를 통한 방문판매 매출도 증가하였다고 한다.

과연 치열한 경쟁과 코로나-19라는 재난 속 한국야쿠르트는 어떠한 방식으로 살아남을 수 있었을까?

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